借助于心理学，人文学者才有望建构探究历史实在的基础概念。狄尔泰说：“比如，法律方 面的意志概念和责任概念，艺术方面的想象力概念和理想概念，政治经济学中关于节俭的原 理，美学之中关于情绪的影响会使表现发生转化的原理，以及科学研究所涉及的各种思维 法则，只有通过与心理学的联合，才能适当地确立起来。”这也解决了经验研究因考察视点 差异导致的不同层面历史知识无法还原为普遍原则的难题。“精神科学”观念和方法在第一 次世界大战之后，主要在文学史和艺术史领域得到有效运用，沃尔夫林形式艺术史是一个典 型案例。 视觉模式、视觉想象方式、观看方式、形式感等，波德罗称之为“阐释性观 看”，作为沃尔夫林探寻艺术史实在的基础概念，指向视觉心理结构的形 态，也隐含了心灵的世界图景，在视觉形式创造活动中，表征为一系列主导性的心理原则。比 如，文艺复兴和巴洛克时代视觉模式转换是透过五对概念彰显的。它们不属于认识论意义上 的先验范畴，而是都指向一个方向，相互关联，准确地说，“它们是同一个事情的五种不同的观察 视点”，因其没有绝对意义和价值指向，其他描述性形式概念也仍然可以架构。视觉模式或形 式感本身，相伴于生命机能的总体而生，被构想为一个持续的动态进程，用沃尔夫林的话说， 形式是行动，我们无法获得这个行动着的形式感(视觉模式)的终极认识，由形式感引发的风 格变化有点像是一块从山坡上滚落下来的石头： 可以依据这个山坡的倾斜度、地面的软硬度等，来设想它的不同的滚动状态，但是， 所有这些可能性都受制于同样的引力法则，因此，在人类心理中，也有某种发展可以被视 为以同样方式而受制于自然法则，这也像身体的成长一样。它们可以经历最为多样化的 变化，它们可以全部被抑制，或部分被抑制，但一旦滚动开始，某种法则的活动就可以自 始至终观察到。 透过形式概念，艺术史千变万化的经验事实化约到狄尔泰人类心灵同构和意识的内在逻辑的 最大公约数之上，这种依托于视觉模式的“无名艺术史”的叙事，启端于《古典和巴洛克》，到 《艺术史的基本原则》渐趋成熟。